El MailOnline News
el dia 23 de Mayo del 2013 publica un artículo de Tara Brady “Women suffer up
to 40 per cent more mental health problems than men due to stress of juggling
roles, study claims” sobre un estudio realizado por el Profesor Freeman
(University of Oxford's Department of Psychiatry). Destaco:…..alrededor de 300
personas de cada 1000 experimentará un problema de salud mental en el Reino
Unido cada año. Alrededor de 230 de estos visitarán un médico de cabecera, 102
serán diagnosticadas con un problema de salud mental, 24 necesitarán un
servicio psiquiátrico especializado y 6 se convertirán en pacientes internados
en hospitales psiquiátricos……
Si consideramos en
las enfermedades mentales factores internos (genética) y externos (vivencias),
se puede ver como la evolución histórica del tratamiento de la enfermedad se ha
centrado fundamentalmente en los factores externos, aliviando cuando la
enfermedad no es muy grave. Cuando existen factores internos ó cuando no se
sabe lo que ocurre se recurre a medicaciones del tipo de las apuntadas en el
post anterior.
Sin embargo se
sigue sin responder por ejemplo a la pregunta de cómo es posible que las
personas respondan de forma distinta ante los mismos estímulos externos,
cayendo unos en la enfermedad mental y otros no. La resistencia a contraer la
enfermedad y la predisposición a una evolución en una clara mejoría, en
definitiva conocer la genética del comportamiento de la enfermedad e
interactuar sobre ella, están siendo
estudiados con más intensidad en los últimos años, ayudado por el desarrollo de
la ingeniería genética.
Recuerdo haber
visto un documental en tv2 sobre la epigenética con una entrevista con el
investigador en biomedicina Manel Esteller, director del Programa de
Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigaciones Biomedicas
de Bellvitge. Como me ha parecido interesante, en su posible relación con las
enfermedades mentales, leo en detalle un artículo de E. J. Nestler profesor de
Neurociencia y director del Instituto Friedman del Cerebro en el Centro Médico
Monte Sinaí de Nueva York, Epigenetics Offers New Clues to Mental Illness
(Scientific American Magazine, December 2011). En Enero de 2012 ha aparecido el
artículo traducido en la versión española de la revista.
Establece que la
herencia y el ambiente en el que se desenvuelve la persona, convergen para dar
forma a las células del cerebro y explican los mecanismo que determinan una
enfermedad mental. Pone como ejemplo el caso de dos hermanos gemelos. Teniendo
la misma predisposición genética, son los factores ambientales los
desencadenantes del problema. Extraigo del artículo:…las neuronas procesan todo lo que experimentamos y comparten
información unas con otras mediante los neurotransmisores. Estos estimulan ó
inhiben distintas neuronas a la vez que activan ó desactivan algunos genes.
Conocer los genes que se ven influidos por un determinado neurotransmisor nos
ayudará a establecer el modo en que una neurona responderá ante una experiencia
y, en última instancia, moldeará la conducta del individuo…..Los marcadores
químicos conocidos como señales epigenéticas se sitúa sobre los genes: Los
cambios en la mezcla de éstas señales pueden alterar el comportamiento de un
gen: lo desactivan, de forma que se inhibe la síntesis de la proteína, o bien
lo activan, todo ello sin hacer variar la información que contiene….También
establece la diferencia entre las modificaciones epigenéticas de los genes y
las mutuaciones genéticas.
Denise P. Barlow,
Ph.D. CeMM Principal Investigator Honorary Professor of Genetics at the
University of Vienna, dice que la diferencia entre genética y epigenética
seguramente puede cotejarse con la diferencia que se halla entre escribir y leer
un libro. Una vez que el libro ha sido escrito, el texto (los genes o la
información almacenada en el ADN) será el idéntico en todas las reproducciones
que se distribuyan entre los lectores. Pero, cada lector podría desentrañar el
guion del libro con una representación subjetiva tenuemente desigual, con sus
desemejantes emociones y proyecciones que pueden ir mudando a medida que se
despliegan las secciones del mismo.
En sus
experimentos, el Prof. Nestler indica que la resiliencia no solo corresponde a
la ausencia de vulnerabilidad sino a variaciones epigenéticas en una nueva
serie de genes de la recompensa, de ahí la importancia de buscar medicamentos
que estimulen los mecanismos cerebrales naturales de la resiliencia.
En la misma línea
se manifiestan Investigadores del Instituto de Psiquiatría del King´s College
del Reino Unido: ….las diferencias
epigenéticas pueden informarnos sobre las causas de la esquizofrenia y el
trastorno bipolar, pues algunas alteraciones son específicas de cada una de las
enfermedades….Cabe reseñar que los procesos epigenéticos son en principio
reversibles, lo cual implica que nuestra investigación podría dar lugar a
posibilidades nuevas en el desarrollo de fármacos terapéuticos novedosos….
